Senate Sub-Committee Releases Groundbreaking Report

(Un message en français suivra l’anglais)

On Tuesday, December 8, 2009, the Standing Senate Committee on Social Affairs, Science and Technology’s Subcommittee on Cities released, In From the Margins: A Call to Action on Poverty, Housing and Homelessness. This report is an extensive and powerful statement on the need to overhaul Canada's approach to social policy through a collaborative multi-sectoral approach. That the federal government has a critical role to play is presented in no uncertain terms. The economic and societal benefits of eradicating poverty are also addressed.

In From the Margins contains a comprehensive set of recommendations, including that

• measures be put in place so that anyone receiving social assistance will have an income that is at least at the level of the poverty line (after-tax LICO);
• a basic income (based on the OAS/GIS for seniors) be established for people with "severe" disabilities;
• the federal government coordinate a nationwide federal/provincial initiative on early childhood learning;
• tax credits such as the Canada Child Tax Benefit and the Working Income Tax Benefit be enhanced;
• all levels of government collaborate in the development of national housing and homelessness strategy, and that within this strategy that there be specific targets and funding for urban Aboriginal peoples; and that,
• the federal government live up to domestic human rights legislation and commitments made to UN declarations and conventions.

It is significant to note references to “poverty eradication,” "rights-based approaches," and the necessity to “act now” – language that is consistent with that of the Dignity for All campaign and its supporters.

Clearly, this report does not change the devastating situation of poverty in Canada. Still, its comprehensiveness and the strength of its recommendations are exciting and encouraging. Let’s hope that In From the Margins puts some impetus behind the motion that was unanimously passed in Parliament two weeks ago that “the Government of Canada ... develop an immediate plan to eliminate poverty in Canada for all.”

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Le sous-comité du Sénat lance un rapport novateur

Mardi, le 8 décembre 2009, le Sous-comité sur les villes du Comité sénatorial permanent des affaires sociales, des sciences et de la technologie a lancé Pauvreté, logement, itinérance : les trois fronts de la lutte contre l’exclusion. Ce rapport est un énoncé puissant de grande envergure au sujet du besoin de réviser l’approche que prend le Canada face à la politique sociale par l’entremise d’une collaboration multisectorielle. Que le gouvernement fédéral ait un rôle important à jouer est présenté clairement. Les bénéfices économiques et sociaux de l’éradication de la pauvreté sont aussi discutés.

Pauvreté, logement, itinérance: les trois fronts de la lutte contre l’exclusion contient un ensemble de recommandations détaillé, y compris que

• des mesures soient mises en place afin que tous ceux qui reçoivent de l’aide sociale auront un revenu qui sera au moins au niveau de la pauvreté (Seuils de faible revenu après les impôts);
• un revenu de base (basé sur la pension de la Sécurité de la vieillesse et le Supplément de revenu garanti) soit établi pour les personnes ayant une incapacité graves;
• le gouvernement fédéral coordonne à l’échelle nationale l’élaboration d’une initiative fédérale/provinciale sur l’apprentissage des jeunes enfants;
• les crédits d’impôts tels la Prestation nationale pour enfants (PNE) et la Prestation fiscale pour le revenu de travail (PFRT) soient rehaussés;
• tous les niveaux gouvernementaux collaborent au développement d’une stratégie nationale de logement et de lutte contre l’itinérance et que cette stratégie comprenne des cibles et des fonds spécifiques visant les autochtones; et que,
• le gouvernement fédéral soit fidèle aux lois des droits de la personne et à ses engagements lors des déclarations et conventions des Nations Unies.

Il est important de prendre note des références faites à <l’éradication de la pauvreté>, <les approches fondées sur les droits> et la nécessité <d’agir maintenant> – un langage consistant avec la campagne Dignité pour touTEs et ses partisans.

Il est évident que ce rapport ne change pas la situation dévastatrice de la pauvreté au Canada. Tout de même, le détail et la force de ses recommandations sont passionnants et encourageants. Espérons que le rapport Pauvreté, logement, itinérance: les trois fronts de la lutte contre l’exclusion mettra de l’emphase sur la motion qui a été passée à unanimité il y a deux semaines que <le gouvernement du Canada…élabore un plan immédiat pour éliminer la pauvreté au Canada pour tous.>